Eerlijk delen:

In de zomer van 2003 reisde ik naar Bratislava, Wenen en Praag, steden wier geschiedenis – zoals vaak – gelinkt is aan het water dat erdoor stroomt. Er ontstond een vaag plan om ooit een tocht te maken langst de grote steden aan de Donau, die meer dan 10 landen doorkruist. Zoals dat wel vaker gebeurt na vakanties werden die plannen samen met de tochtrugzak opgeborgen.

Ik sleurde toen mijn oude Nikon FM mee. Lees dat maar letterlijk, want de lichtmeter van het onding had de geest gegeven en het apparaat nutteloos gemaakt. Ik schetste die vakantie veel omdat ik geen foto’s kon maken. In een hotelletje aan een buitenwijk van Bratislava schetste ik mijn ideale digitale camera, waarschijnlijk half uit frustratie. Het was een kleine rechthoek waarin de lens volledig vervat zat. De achterkant werd ingenomen door een touchscreen, er zaten geen knoppen aan.

Continue reading »

Een overzichtje van m’n huidige iPhone apps. Ik koop er elke week wel ééntje, al dan niet gratis. En meestal vliegt er een ander dan uit. 3 Schermen met applicaties is ruim voldoende, anders komen er een aantal op de  virtuele zolder terecht.

Je ziet 48 apps, waarvan 32 gedownload, 14 betalend en 11 games. Je ne regrette rien, maar Inferno (pinball) heb ik niet vaak gespeeld. Aan Fieldrunners, een Tower Defense variant met heel mooie graphics, ben ik zwaar verslaafd geweest. Als ik je 3 apps mag aanraden, dan zijn dat Toodledo (to-do lijstjes), Camera Bag (filters om je foto’s mooier maken) en Tweetie 2 (Twitter).

Ik maak tegenwoordig veel games, dus speel ik ook veel games. Research. Vooral zogenaamde Casual Games, die je speelt terwijl je op de bus wacht. Ik las ooit deze vuistregel: Games should easy to learn but hard to master.

Easy to learn impliceert voor mij dat er zo weinig mogelijk inleiding is. Je start het spel en krijgt hulp terwijl je speelt. Een handleiding is het laatste wat een opgewonden kind met een glanzende doos in z’n armen wil zien. Het gebruik van toetsen of een muis moet zichzelf uitwijzen.

Ik ben gek van minigames op de iPhone of iPod touch: ze starten bij 80 cent en je kunt er uren mee spelen. Vooral spellen waarbij geen enkele spelbeurt hetzelfde is zoals Fieldrunners (boven) zijn heerlijk. Als je 10 vaste levels moet afwerken, ben je minder geneigd een spel 2 keer uit te spelen.

De concepten achter “nieuwe” games zijn vaak oud: Wikipedia beweert dat Tower Defence games zoals FieldRunners, gebaseerd zijn op een spel dat Rampart heet, een kleine 20 jaar oud. Vertikal Scrollers zoals iFighter (rechts) bestaan al 30 jaar. De graphics zijn mooier geworden en je kan nu bewegingssensoren gebruiken om de held te laten vliegen, maar het concept blijft onveranderd. Bij boardgames, is dat nog opvallender, omdat ze niet afhankelijk zijn van technologie. Het schaakspel gaat al meer dan 500 jaar mee zonder een enkele update, backgammon stamt uit de zesde eeuw.

De complexiteit van spelletjes op draagbare telefoons moet de mensen van Nintendo en Sony een doorn in het oog zijn. De laatste iPhone heeft niet alleen een heel snelle chip, maar ook een extra grafische chip, zodat het toestel niet moet onderdoen voor een PSP of een Nintendo DS. Zeg nu zelf: wie wil er een tweede toestel van 170€ meesleuren als je telefoon hetzelfde aankan? In landen waar gsm’s gesubsidieerd worden is zelfs de prijs van het toestel geen obstakel meer. Daar komt nog eens bij dat een PSP-spel snel 40€ kost bij Bart Smit: voor die prijs heb je snel 20 iPhone games.

Ik zou ontzettend graag iPhone games beginnen maken. Onlangs heb ik gelezen dat de taal van Flash niet eens zo sterk verschilt van Cocoa, waarmee iPhone proramma’s worden geschreven. Mmmm. To-do lijstje: lotto winnen, 2 maand verlof, Cocoa leren, goudmijn vinden en met pensioen. Niet dat ik goed ben in ontspanning, maar ik kan op dat strand altijd m’n eigen games spelen.

I’ve tried out Apples 80€ MobileMe service and wanted to highlight the actual benefits for creative professionals. I don’t need an easy way to create simple websites or a new way to share photo’s and movies. But MobileMe has grown to be much more than that since its launch in 2000, then named “iTools” and later “.Mac“.

Features can be broken down to 2 groups: online storage for your data / media and keeping them in sync between Macs, PCs, phones and iPods. If you work mostly on 1 computer and swear by that indestructible Nokia 1100, there’s cheaper or free ways to get online storage. But imagine arriving at at your clients office with your laptop, only to discover you left that last version of your design at home. Or scheduling a meeting over the phone, suddenly thinking your most recent calendar is on the other computer.

None of the technologies in MobileMe are new, they’re just easy to set up. If you work for a large company, chances are they’re using MS Exchange to work the magic. That’s why MobileMe is often referred to as “Exchange for the rest of us“.

Here’s what I love about MobileMe in order of importance:

• Syncing calendars, contacts and bookmarks wirelessly between computers and phones. If you want to create events and contacts on several devices, this is the way to go. Synchronization is automatic whenever something changes. If you hate connecting your phone using cables watching the progress bar for 5 minutes, you’ll love this.
• 10Gb email without changing addresses. IMAP mail folders stay in sync if you modify them with different email applications. I kept my old address tied to my domain sworl.be, but I’m using this 10Gb to keep my entire email archive online, so I can pull up old project or client info when on the road. It’s nide to have data in the cloud, it’s nicer to have local cache on top of that. My provider’s down 1 day per year on average.
• “Back to my Mac“ allows you to access files on your home computer whereever you are. It shows up in your network, as if you’re at the office. All volumes mounted on this computer are accessible. You can even see the screen of the other computer and work on it. I work with 3D animations that take hours to create. Now I can see how the images are coming along, modify settings and restart the calculation. In the past, I would have lost 8 hours of work. If you own an Apple router (Airport) with network hard disks connected to it, you can even mount these.
• 10Gb of online storage that integrates with your Mac (Finder) or PC (Explorer). There’s an easy way to share (large) files with clients and friends using passwords. You can see all files with a browser or your phone. They even throw in a free backup application that can do stuff like “backup all my preferences and files containing the word client”.
• Syncing password keychains. Extremely handy when surfing the web on your phone: it fills out passwords for you.
• Find your iPhone on a map with any browser, make it ring or show a message. Quick way to find your phone if you put it under a pillow. Or when it gets stolen, you can erase all data remotely.

You may have seen free alternatives to many of these features, but at 80€ this package is a sweet deal. There’s a 2 month free trial, but be warned: MobileMe tends to become indispensable very quickly, like most other Apple gear, meaning you’ll fork over 80€ every year to keep your cloud-data.

Op de recente WWDC conferentie kondigde GPS-maker TomTom aan dat ze zich in de toekomst zullen concentreren op software voor gsm’s, naast het maken van aparte gps-bakjes. Convergentie van apparaten is fijn omdat je minder moet zeulen, maar gevaarlijk. Als je dat alles-toestel kwijtraakt ben je een beetje ontheemd én zit iemand anders misschien met jouw data te prullen.

Mijn iPhone is 7 maand oud. De eerste maanden deed hij perfect wat ik ervan verwachte: overal online zijn, twitteren, emailen, surfen. Er is haast voor elke dienst (eBay, linkedIn) een applicatie, dat is sneller en handiger dan websites te gebruiken.

Zoals je links ziet valt de batterij erg goed mee: bijna 5 uur werken en dan nog eens bijna 2 dagen standby. Ik heb er een reservebatterij bij gekocht, die al vaak goed van pas is gekomen.

Het enige grote nadeel dat ik heb ontdekt is dat de iPhone zich een na een tijdje als een gewone computer begint te gedragen: bugs in de software beginnen zich op te stapelen. Gisteren bleef het batterij-icoontje op 100% staan. Af en toe trilt hij niet bij een sms. Gesprekken worden (heel af en toe) onderbroken.

Ik denk dat dit “trager en slordiger worden” logisch is: mijn computers hebben dat ook als ik ze niet af en toe een OS-update geef. Na zo’n update worden kleine fouten hersteld. Versie 3 van de iPhone software is volgende week gratis te downloaden, tijd om te wissen en alles terug te zetten. Benieuwd of de kleine haperingen daarmee verholpen zijn.

De iPhone laden terwijl er geen stekker of computer in de buurt is, da’s kunnen hé bomma?